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Pocas cosas hay más dañinas que los prejuicios, esas ideas preconcebidas que se arraigan en las mentes más débiles y cómodas, y que con el tiempo se van transformando en verdades absolutas para quien las sostiene. Son como una venda que impide ver más allá de lo evidente, limitando la comprensión, la empatía y, en definitiva, la humanidad de quien se aferra a ellos. Porque, ¿qué son los prejuicios sino juicios hechos desde la ignorancia, desde el miedo o desde la falta de valentía para conocer lo que no comprendemos?
Vivimos en una sociedad que, aunque presume de avances tecnológicos y apertura de ideas, sigue cayendo una y otra vez en las redes de los prejuicios. Nos bombardean con imágenes, etiquetas y narrativas que simplifican la realidad a tal punto que ya ni siquiera nos cuestionamos lo que vemos o escuchamos. Los medios, las redes sociales, incluso nuestras propias experiencias limitadas, nos van moldeando a su antojo, y sin darnos cuenta, pasamos de ser observadores a ser jueces, dictando sentencias sobre personas o situaciones que apenas conocemos.
El problema con los prejuicios es que actúan como una barrera infranqueable. No nos permiten ver el valor de lo diferente ni reconocer la riqueza de la diversidad. Es mucho más fácil etiquetar a alguien por su color de piel, su orientación sexual, su religión o incluso su forma de vestir, que hacer el esfuerzo de conocer su historia, sus luchas, sus sueños. El prejuicio no solo daña a quien es objeto de él, sino que empobrece a quien lo sostiene, porque lo priva de la posibilidad de aprender, de crecer como ser humano.
Nos han hecho creer que etiquetar es una forma rápida y eficiente de entender el mundo, cuando en realidad es solo una manera perezosa de esquivar la incomodidad que genera lo desconocido. Lo peor es que estos juicios no solo ocurren a nivel individual. Toda una estructura social se ha construido sobre ellos, y esto lo vemos reflejado en las injusticias cotidianas: desde la falta de oportunidades laborales hasta los abusos de poder que parecen perpetuarse sin resistencia alguna.
Y aquí estamos, en pleno siglo XXI, con toda la información a nuestro alcance, pero incapaces de librarnos de las ataduras mentales que nos impiden ver a los demás como realmente son, como seres humanos, cada uno con su complejidad y su historia. ¿De qué sirve entonces tanta información si seguimos mirando al otro con desconfianza, si seguimos poniendo etiquetas antes de siquiera dar la oportunidad de conocer?
Es triste ver cómo los prejuicios afectan a personas que apenas están construyendo su identidad. Jóvenes que, por el simple hecho de no ajustarse a ciertos cánones, son marginados, insultados, o peor aún, invisibilizados. Y es más triste aún saber que estos juicios vienen, muchas veces, de personas que ni siquiera han vivido lo suficiente para entender las consecuencias de sus palabras o acciones.
La verdad es que los prejuicios no desaparecerán de la noche a la mañana. Son parte de una maquinaria social que ha estado operando durante siglos. Pero lo que sí podemos hacer, como individuos, es detenernos un momento antes de juzgar, intentar ver más allá de lo superficial y, sobre todo, tener la humildad de reconocer que no lo sabemos todo. Porque al final del día, el verdadero valor no está en lo que creemos saber de los demás, sino en lo que somos capaces de aprender cuando dejamos de lado el miedo y abrimos la puerta a la posibilidad de entender.
¿Y cuál es el costo de mantener esos prejuicios? ¿Qué precio pagamos por cada oportunidad perdida de conectar con alguien que es diferente a nosotros? El precio es alto: es la fragmentación de la sociedad, el aislamiento de las personas y, lo que es más grave, la perpetuación de un mundo en el que la ignorancia sigue siendo el refugio de los cobardes.
«La ignorancia afirma o niega rotundamente; la ciencia duda.» – Voltaire
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